PANTONE印刷色标是国际上非常流行的印刷油墨配色体系（Pantone Matching System），广泛用于印刷、出版、包装、设计和各种颜色信息传递领域，已经成为了一种行业上默认的标准，在我国被翻译为“彩通色标”。很多国际流行的商品包装和商标的颜色，都用彩通色标来表示。只要使用彩通标准油墨和标号规定的比例，无论在哪个国家印刷，都可以保证颜色的一致性。因此在设计商品包装和商标时，只要标出Pantone色标的标号，就可以保证印刷颜色的准确印刷和交流，这已经成为远距离、跨地域标定印刷颜色经常使用的方法。PANTONE色卡作为传递颜色信息的标准参照物，在色彩的设计、沟通和复制过程中都起到了一种标准语言的作用。用户只需对照色号翻阅色卡，就可以查找到该色号对应颜色的样子。
PANTONE色卡有三大功能：对色、选色和专色配色。所谓对色，其实就是双方进行颜色确认的一个过程，就是大家根据色卡确定具体的颜色。选色则是设计师从色卡众多的颜色中选取最恰当的颜色并随之确定其色号。调色是在色彩复制过程中，将色卡上的某一颜色作为复制标准和参考来进行色料调配的过程。因此可以看出，色卡无论是在色彩的设计、沟通还是复制生产中，都起到了一种标准语言的作用。
在PANTONE专色配色时，每个色号都有一个颜色调配配方，如调配专色PANTONE4745U时，其配方是：
1/2PT PANTONE YELLOW 1.3
1/2PT PANTONE RUB RED 1.3
3/8PT PANTONE BLACK 1.0
36 5/8 PTS PANTONE TRANS.WT 96.4
其中Pt（s）=part（s）表示不同油墨配比的份数例，PANTONE YELLOW、PANTONE RUB RED、PANTONE BLACK分别代表潘通的一个基本色，潘通色卡总共有14种基本色，其色号都是基于这14种基本色，加上透明白（PANTONE TRANS WHITE）进行调节。
三种基本色配比以百分比的形式表现，PANTONE YELLOW 1.3指这个颜色占100%当中的1.3%，1/2PT代表是二分之一的分量。
在实际的专色调配过程中，每一个潘通基本色都有特定的潘通油墨，可以根据配方的配比，分别称量不同质量的专色油墨进行调配，然后进行打样或刮样，在标准光源下或有阳光的北窗边与色卡上的颜色进行对照，如有差异，将墨量微调，重新打样或刮样，直到颜色达到要求，记录配比油墨量。
